Scharping-Wende bei Uranmunition und Radarstrahlen
Vor dem Bundestags-Verteidigungsausschuss musste Minister Scharping Auskunft zum Einsatz von Uranmunition bei der Bundeswehr und bei NATO-Einsaetzen geben. In der nicht oeffentlichen Sitzung stellte sich der SPD-Politiker stundenlang der Kritik der Opposition. FDP und CDU werfen ihm vor, Meldungen ueber Krebsfaelle unter Soldaten nach Balkaneinsaetzen abgewiegelt zu haben. Zugleich loesten die Berichte ueber auf dem Balkan verschossene Uran-Munition mit hochgiftigem Plutonium einen Protest der Bundesregierung aus. Scharping bestellte den amtierenden US-Botschafter ein und beschwerte sich ueber die Informationspolitik innerhalb der NATO. Der Verdacht von Plutoniumspuren in Uran-Munition muesse so schnell wie moeglich aufgeklaert werden. Er schickte ein Team ins Kosovo, um Proben zu nehmen. Erstmals raeumte Scharping ein, dass Firmen auch in Deutschland Uran-Munition getestet haben koennten. Er machte aber klar, dass er nur fuer seine Amtszeit Verantwortung uebernehme. Mit Blick auf moegliche Erkrankungen deutscher Soldaten durch Radarstrahlen kuendigte der Minister an, jeden einzelnen Fall zu pruefen. Betroffene koennten bei mit finanzieller Unterstuetzung rechnen, wenn ihre Schaedigung durch den Wehrdienst anerkannt werde. Im Marinearsenal Wilhelmshaven sind der Oldenburger "Nordwest-Zeitung" zufolge mehrere Soldaten vermutlich durch Radarstrahlen erkrankt. Nach Angaben eines ehemaligen Radartechnikers sind aus einer einzigen Abteilung mit 50 Soldaten bis 1991 acht gestorben. Acht weitere seien krebskrank.

Scharping lässt Aussage prüfen
Das Bundesverteidigungsministerium kündigte an, die Angaben des früheren Soldaten prüfen zu lassen. Derzeit könne man aber nichts bestätigen. Zuvor hatte Minister Scharping wiederholt erklärt, die Bundeswehr habe uranhaltige Munition weder getestet noch eingesetzt. Wissenschaftler halten es für wahrscheinlich, dass Uranmunition getestet wurde. Ein Foto des beschossenen Panzerwracks zeige Einschüsse, wie sie für Uranmunition typisch seien.

Hochgiftiges Plutonium in Balkan-Munition?
Nach einem Vorab-Bericht des ARD-Magazins "Monitor" enthielt die von der NATO in Jugoslawien eingesetzte Uranmunition auch Plutonium. Das gehe aus Untersuchungen des US-Verteidigungsministeriums hervor. Darin werde darauf verwiesen, dass das abgereicherte Uran zur Munitionsherstellung Spuren von Plutonium enthalten könne. Plutonium ist eine radioaktive, hochgiftige, stark krebserregende Substanz. Auch Schweizer Wissenschaftler haben in der Uranmunition aus dem Kosovo Plutonium-Spuren gefunden.

NATO-Mediziner: Keine Anzeichen für Krebs durch Uran-Geschosse
Dagegen haben die obersten Militärmediziner der NATO keine Beweise dafür entdecken können, dass ein Zusammenhang zwischen Krebserkrankungen und Uran-Munition besteht. General Van Hoof, Vorsitzender des Ärztekomitees, sagte in Brüssel, es gebe auch keine Beweise für ein "Balkan-Syndrom". Die Ärzte hätten bei ihren Untersuchungen keinen Unterschied zwischen Krankheitsfällen bei Balkan-Soldaten und anderen entdecken können. Nach dem vorliegenden Material aus den 19 Mitgliedländern könne kein Zusammenhang zwischen abgereichertem Uran und Gesundheitsbeschwerden hergestellt werden. Während der Balkan-Kriege hatte die NATO die Urankern-Geschosse als panzerbrechende Waffen eingesetzt. Es wird vermutet, dass Strahlung und Giftigkeit des Uranstaubs für Krankheiten wie Blutkrebs verantwortlich sind.

Expertentreffen im Verteidigungsministerium
Verteidigungsminister Scharping (SPD) hat das Strahlenrisiko durch Uranmunition für ehemalige Balkan-Soldaten als vernachlässigbar bezeichnet. Bereits im Oktober 1999 habe eine Untersuchung ergeben, dass sie keine abweichenden Uranwerte hätten. Mit Blick auf das so genannte Balkan-Syndrom kritisierte er die Berichterstattung der Medien, die seiner Meinung für die momentane Hysterie verantwortlich sind. Während diese Haltung von verschiedenen Experten unterstützt wurde, äußerten Grüne und FDP Zweifel. Der Minister geht davon aus, dass keine Gefahr bestanden hat, wenn alle Soldaten die vorgeschriebenen Schutzmaßnahmen befolgt haben. Andererseits betonte er wiederholt, dass er letztes Jahr auf mögliche gesundheitliche Gefahren hingewiesen hat. Diese bestünden aber nicht in der Strahlung der Geschosse, sondern im freigesetzten Uranstaub bei deren Explosion. Außerdem verteidigte Scharping sein Ressort gegen jegliche Kritik. Der Verteidigungsausschuss desBundestages sei bereits im April letzten Jahres informiert worden. Wiederholt sprach sich der Minister für ein generelles Verbot der Uranmunition aus. Für Menschen, die dauerhaft im Einsatzgebiet entsprechender Waffen leben würden, stelle sie nämlich ein anderes Risiko dar.

NATO hält an Uranmunition fest
Der Nato-Rat hat sich bei seiner Beratung am Mittwoch nicht auf einen Verzicht der umstrittenen Munition einigen können. Nach Angaben von Generalsekretär Robertson konnten bisher keine wissenschaftlichen Beweise erbracht werden, dass Soldaten durch die Geschosse krebskrank werden. Allerdings will die NATO in dieser Richtung weiter forschen und dabei auch die Umweltorganisation der Vereinten Nationen einbeziehen. In der Sitzung haben sich die USA, Großbritannien und Frankreich gegen die Verbotsforderung aus Deutschland und Italien ausgesprochen. Amerikanische Kampfflugzeuge hatten Urangeschosse im jüngsten Jugoslawien-Krieg gegen Panzer eingesetzt. In mehreren NATO-Ländern sind seither Soldaten an Leukämie gestorben.

Italien
18 Fälle von Soldaten, die an Krebs gestorben oder daran erkrankt sind, werden untersucht. Acht Soldaten sind gestorben. Eine Regierungskommission leitet die Untersuchung.

Großbritannien
Nach seinem Einsatz in Bosnien ist ein Soldat aus unbekannter Ursache an Krebs erkrankt.

Tschechien
Der Leukämie-Tod eines Hubschrauberpiloten nach Bosnien- Einsatz will die Armee untersuchen.

Bulgarien
Die rätselhafte Erkrankung eines Soldaten nach seinem Einsatz im Kosovo 1999 soll in Deutschland genauer untersucht werden. Er leidet seit seinem Kosovo-Einsatz unter Muskelschwund, Schmerzen in den Gliedern und Haarausfall.

Spanien
Nach offiziellen Angaben ist ein spanischer NATO-Soldat nach Rückkehr vom Balkan an Leukämie gestorben. Zwei weitere Militärs sind an Krebs erkrankt. Die Interessenvertretung der Soldaten spricht dagegen von vier Toten und sechs Krebserkrankungen. Madrid hatte schon vor Wochen begonnen, alle auf dem Balkan stationierten 32 000 Soldaten zu untersuchen.

Portugal
Ein Todesfall und ein Fall von Krebserkrankung. Auch Portugal begann, seine 10 000 auf dem Balkan stationierten Soldaten, Polizisten und Zivilbeobachter zu untersuchen.

Belgien
Fünf ehemals in Kroatien und Bosnien stationierte Soldaten sterben an Krebs. Nach Zeitungsberichten sind vier weitere Soldaten an Krebs erkrankt. Verteidigungsminister Andre Flahaut kündigte Reihenuntersuchungen an.

Frankreich
Vier Soldaten, die auf dem Balkan eingesetzt waren, erkranken nach Angaben des Verteidigungsministeriums an Leukämie. Minister Richard ordnete eine Untersuchung an.

Schweiz
Der Leukämie-Tod eines Hauptmannes wird untersucht.

Griechenland
Laut Verteidigungsministerium erkrankt ein ehemals in Bosnien stationierter Soldat an Leukämie. Alle Soldaten, die sich in Bosnien und Kosovo aufgehalten haben oder noch dort sind, sollen untersucht werden.

Dänemark
Zwei im Kosovo-Krieg eingesetzte Soldaten erkranken an Leukämie.

Deutschland
Ein Soldat aus dem niedersächsischen Uelzen ist an Leukämie erkrankt. Presseberichten zufolge gibt es einen weiteren Fall in Bayern. Die Bundeswehr kündigte umfassende Untersuchungen aller möglicherweise betroffenen Soldaten an.

Die USA und Grossbritannien haben Berichte zurueckgewiesen, wonach ihre Streitkraefte uranhaltige Munition in Deutschland abgefeuert haetten. Das Verteidigungsministerium will pruefen, ob auf den ehemaligen Truppenuebungsplaetzen der Alliierten solche Geschosse eingesetzt wurden. Die Sprecherin der US-Streitkraefte, Herberger, sagte, zu Uebungszwecken wurde Munition mit abgereichertem Uran nicht verwendet. Sie werde aber in Deutschland gelagert.

US-Generaele warnten vor Rest-Munition
Der US-Generalstab hat nach dem Kosovo-Krieg die beteiligten Armeen im Juli 1999 vor den Gefahren durch zurueckgebliebene Uranmunition gewarnt. Wie die "New York Times" berichtete, wurden die verbuendeten Streitkraefte in einem Papier zu Vorsichtsmassnahmen beim Umgang mit der verschossenen Munition in der jugoslawischen Provinz aufgerufen. Dem Blatt zufolge hiess es u.a., dass Soldaten beim Beruehren der Anti-Panzer-Munition oder auch beim Betreten zerstoerter Panzerfahrzeuge Schutzmasken tragen und die Haut bedecken sollten.

Nato: Verbot von Uran-Munition unwahrscheinlich
Einem von Deutschland geforderten Moratorium gegen Uran-Munition wird die Nato wahrscheinlich eine Absage erteilen. Es gebe "absolut keine Hinweise", dass die Blutkrebserkrankungen bei auf dem Balkan eingesetzten Soldaten mit der Verwendung solcher Munition stehe. Dies verlautete am Dienstag aus Nato-Kreisen nach einer Sitzung. Der Nato-Rat will am Mittwoch in Bruessel einen offiziellen Beschluss ueber die Verwendung von Uran-Munition fassen. Bislang setzen einzig die USA diese Geschosse ein. Beschluesse des NATO-Rats muessen einstimmig gefasst werden. Neben Deutschland hatte auch Italien fuer einen vorlaeufigen Stopp der Uran-Munition plaediert. Auch die EU hatte sich am Dienstag mit der umstrittenen Uran-Munition befasst. Die EU-Kommission setzte eine unabhaengige Expertengruppe ein, um moegliche Gesundheitsgefahren durch uranhaltige Munition zu untersuchen. Das neue Leitgremium fuer die EU-Sicherheitspolitik kam nicht zu konkreten Beschluessen.

Ursache des Balkan-Syndroms moeglicherweise Benzol?
Der Direktor des Forschungszentrums fuer Umwelt und Gesundheit, Paretzke sieht in der Verwendung von Uran-Munition keinen Grund zur Beunruhigung. Er koenne ausschliessen, dass sowohl die Munition als auch der Uran-Staub die Leukaemie-Erkrankungen verursachten. Das sogenannte Balkan-Syndrom werde von anderen Faktoren ausgeloest, moeglicherweise durch chemische Stoffe wie Benzol. Da die Meinung von Wissenschaftlern jedoch auseinandergehen, will Verteidigungsminister Scharping (SPD) am Mittwoch mit Experten aus Wissenschaft und Medizin ueber moegliche Gesundheitsgefahren durch Uran-Munition beraten.

Weiterer Bundeswehr-Soldat an Leukaemie erkrankt?
Das Thema rueckte in den Blickpunkt der Medien als in Italien mehrere Leukaemie-Faelle bekannt wurden. Seitdem reissen die Meldungen ueber weitere verdaechtige Krankheits- und Todesfaelle unter ehemals im Balkan stationierten Soldaten nicht ab. In Frankreich erkrankte ein weiterer Unteroffizier. Bei Nato-Einsaetzen in Bosnien 1994 und 1995 sowie im Kosovo-Krieg 1999 wurden von den USA Uran-Geschosse verwendet. Ein deutscher Bundeswehr-Soldat aus Uelzen war an Leukaemie erkrankt. 1999 war er auf dem Balkan stationiert. Nicht geklaert ist, ob er schon 1998 an Blutkrebs erkrankt war. Moeglicherweise gibt es einen zweiten Fall von Leukaemie bei einem Bundeswehrsoldaten. Nach einem Bericht der "Lausitzer Rundschau" meldete sich beim Bundeswehrverband in Bonn ein Unteroffizier aus Bayern. Er war 1996 in Bosnien im Friedenseinsatz. 1998 sei beim ihm Blutkrebs festgestellt worden.

BERLIN: Der Vorsitzende des Bundeswehrverbandes, Bernhard Gertz, hat eine Massenuntersuchung von Soldaten, die auf dem Balkan eingesetzt waren, abgelehnt. Im ZDF sagte er, diese Untersuchung sei kontra- produktiv, da nicht in allen Regionen Bosniens und des Kosovo Uran abgereicherte Munition eingesetzt worden sei. Der 'Tagesspiegel' hatte berichtet, das Bundesverteidigungsministerium wolle alle bei Bundeswehrsoldaten aufgetretenen Leukaemiefaelle untersuchen. Anschliessend solle geprueft werden, ob diese Soldaten an Nato- Missionen waehrend des Balkan-Krieges teilgenommen haben. Hintergrund sind Befuerchtungen, dass die verwandte Munition zu den Krebs- Erkrankungen fuehrte.- In mehreren europaeischen Laendern, sind bislang 20 solcher Faelle bekannt geworden, darunter einer in Deutschland.

Scharping: Kein Anlass fuer Reihenuntersuchung
Der Verteidigungsminister selbst sieht keine Leukaemiegefahr fuer deutsche Soldaten. Nach den bisherigen stichprobenweisen Untersuchungen bei 120 Bundeswehrsoldaten saehen alle Fachaerzte "kein erhoehtes Krebs-Risiko durch Strahlung", sagte Scharping der "Bild"-Zeitung. Er bezweifele, dass die Erkrankung des erkrankten deutschen Offiziers ursaechlich mit dessen Bosnien-Einsatz zu tun habe.
Fuer Reihenuntersuchungen aller bisher auf dem Balkan eingesetzten 60.000 Bundeswehr-Soldaten sieht der Minister "keinen Anlass". Zugleich schloss Scharping aus, dass die Bundeswehr urangehaertete Munition hat. "Das ist Unsinn! Und besser waere es, niemand haette diese Munition."

Fruehzeitige Warnung von Ex-Admiral Schmaehling
Bereits vor anderthalb Jahren soll Scharping vor den Gesundheitsgefahren uranhaltiger Munition gewarnt worden sein. Ex-Marineadmiral Schmaehling hatte einen offenen Brief vorgelegt, den er am 14. Juni 1999 an Scharping geschickt hatte. Darin fordert der Ex-General den Minister dringend zu Schutzmassnahmen auf. Die im Kosovo eingesetzten Soldaten duerften nicht mit Resten uranhaltiger Geschosse sowie getroffenen Objekte in Beruehrung kommen.
In seinem Schreiben hatte Schmaehling auf das so genannte "Golfkriegssyndrom" verwiesen. Es war Anfang der 90er Jahre bei sehr vielen Personen aufgetreten. Im Fall eines zeitweilig an Leukaemie erkrankten Soldaten aus Niedersachsen sieht die Bundeswehr keine Verbindung zu seinem Bosnien-Einsatz. Der Vorgang soll aber ueberprueft werden.

Neue Faelle in Suedeuropa - Briten uebten jahrelang mit Uran-Munition
Unterdessen wurden neue Faelle bekannt, so in Spanien und Portugal. In Italien bestaetigte eine Untersuchung im Auftrag der Regierung den Zusammenhang zwischen der Munition und den Krebs-Erkrankungen. Dagegen erklaerte das britische Verteidigungsministerium, dass seit zehn Jahren Uebungen mit uranhaltiger Munition durchgefuehrt wuerden. Bisher habe es keine Haeufung von Leukaemie bei den Soldaten gegeben. Auch Belastungen fuer die Umwelt seien nicht festgestellt worden. Oekologen und Militaerexperten haetten die Uebungen ueberwacht.

Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte, der betroffene Soldat habe nach bisherigen Erkenntnissen keinen Kontakt mit uranhaltiger Munition gehabt. Es werde erwartet, dass sich weitere Erkrankte melden. Bei 50.000 Soldaten, die in Bosnien und dem Kosovo eingesetzt waren, seien schon statistisch weitere Leukaemie-Faelle wahrscheinlich.

Widerspruch: Tote Soldaten, aber Rueckgang der Leukaemiefaelle im Kosovo
Die von US-amerikanischen Flugzeugen in Bosnien, Serbien und im Kosovo verschossene uranhaltige Munition steht im Verdacht, Blutkrebs zu verursachen. In Italien sind bereits acht Soldaten an Leukaemie gestorben, die auf dem Balkan im Einsatz waren. Todesfaelle wurden auch aus Tschechien und Spanien gemeldet, auch ein Bulgare soll erkrankt sein. Unklar ist zudem, wie gross die Gesundheits-Gefahren fuer die Zivilbevoelkerung sind. Die UN-Umweltschutzorganisation UNEP mass bei acht von elf untersuchten Einschlagstellen leicht erhoehte Strahlungswerte. Weltgesundheitsorganisation und die UN-Verwaltung im Kosovo haben hingegen ein Abnahme von Leukaemie-Faellen in der Provinz nach dem Einsatz von Uran-Geschossen festgestellt. Dies wurde am Sonnabend in Pristina bekannt.

SPD-Politikerin: Uran-Einsatz ist Kriegsverbrechen
Die Vorsitzende der Ethikkommission im Bundestag, Margot von Renesse (SPD), forderte unterdessen einen Untersuchungsausschuss, der herausfinden soll, wer in der Bundesregierung von der Verwendung dieser Munition wusste. In der "Bild am Sonntag" bezeichnete sie die Verwendung radioaktiv strahlender Uran-Munition als "Kriegsverbrechen", weil neben den Soldaten auch Zivilisten gefaehrdet wuerden.

KFOR: US-Panzer uranhaltig
Unterdessen teilte das US-Kontingent der NATO-Truppen im Kosovo (KFOR) mit, dass die Verwendung von Materialien und Munition mit Urananteilen seit Jahren bekannt sei. Z.B. bestuenden die Aussenwaende der Panzer vom Typ M1A1 Abrams aus abgereichertem Uran. Nach Angaben des US-Verteidigungsministerium haben US- Kampfflugzeuge waehrend des Kosovo-Krieges 31.000 Granaten mit abgereichertem Uran abgeworfen.

Die Bundeswehr prüft derzeit den Fall eines ehemaligen Zeitsoldaten aus Uelzen, der an Leukämie erkrankte. Dabei geht es vor allem um die Frage, ob der Mann mit der radioaktiven Munition in Kontakt gekommen ist. Ein Sprecher des Bundesverteidigungsministeriums wies darauf hin, dass am Einsatzort des Soldaten, Mostar, keine Uran-Geschosse abgefeuert wurden. Man werde aber prüfen, ob der Mann möglicherweise in anderen Gebieten gewesen sei.
Auch in den ehemaligen Krisengebieten gibt es Befürchtungen wegen zunehmender Krebsfälle. Etwa 400 bosnische Serben, die nach den NATO-Angriffen im Jahr 1995 aus Hadzici bei Sarajevo geflüchtet waren, sollen bis heute an Krebs gestorben sein. Die UN-Umweltorganisation UNEP warnte vor dem Aufenthalt an Detonationsorten von Uran-Munition.

USA sehen keinen Zusammenhang
Das US-Verteidigungsministerium sieht dagegen keinen Zusammenhang zwischen Krebserkrankungen und uranhaltiger Munition. Die Untersuchung tausender Golfkriegsveteranen hätten keinen Beleg dafür ergeben. Damals wurden 300 Tonnen dieser Geschosse abgefeuert.
Während des Kosovo-Krieges gaben die amerikanischen Streitkräfte 31.000 Schuss der radioaktiven Uran-Munition ab. Wegen ihrer hohen Durchschlagskraft, die selbst Panzerwände durchdringt, gilt die Munition als eine Art Wunderwaffe.

Europa fordert Aufklärung
Die Schweiz schloss sich der Forderung mehrerer europäischer NATO-Länder sowie des Präsidenten der Europäischen Kommission, Romano Prodi, an und verlangte von der NATO, über mögliche Gefahren aufzuklären. Die NATO will sich am kommenden Dienstag auf einer Tagung mit den Risiken dieser Geschosse befassen.

UNEP findet verstrahlte NATO-Ziele
Die UN-Umweltorganisation hat inzwischen elf von insgesamt 112 NATO-Zielen im Kosovo untersucht, wobei in acht Fällen Spuren von Radioaktivität entdeckt wurden. Das UNEP-Team habe mit Erstaunen festgestellt, dass nicht detonierte Sprengköpfe auch eineinhalb Jahre nach dem Konflikt "noch einfach so herumlagen", sagte der Leiter des Teams, der ehemalige finnische Umweltminister Pekka Haavisto. Im März will UNEP einen endgültigen Bericht vorlegen. Nach vorläufigen Erhebungen der Weltgesundheitsorganisation WHO ist die Zahl der Leukämiefälle in den betroffenen Gebieten jedoch seit dem Kosovo-Krieg nicht signifikant angestiegen.

Bundesregierung noch ohne Position
Die Bundesregierung legte sich bisher nicht auf eine Position zum Einsatz uranhaltiger Munition fest. Dazu würden noch Gespräche mit dem Auswärtigen Amt geführt, sagte der Sprecher des Verteidigungsministeriums, Detlef Puhl. Die grüne Verteidigungsexpertin Angelika Beer hatte die Regierung zuvor aufgefordert, die NATO zu drängen, diese Geschosse zu verbieten. Die PDS-Bundestagsfraktion beantragte eine Sondersitzung des Verteidigungsausschusses. Der SPD-Verteidigungsexperte Opel sagte im NDR, angesichts der Risiken habe die Bundeswehr bereits in den 70er Jahren bewusst auf die Einführung solcher Munition verzichtet.

In Italien starben nach einem Bericht der Zeitung "La Republica" bisher acht Soldaten, die im Kosovo stationiert waren, an Leukämie. Auch in Tschechien starb ein Soldat an Blutkrebs.

In Großbritannien und Portugal wurden neue Leukämiefälle bekannt.

In Belgien starben vier Soldaten nach ihrem Einsatz auf dem Balkan an Leukämie, in den Niederlanden zwei, in Portugal einer.

In Frankreich erkrankten vier ehemalige KFOR-Soldaten . Mehrer Ländern begannen mit der Untersuchung ihrer Soldaten auf das sogenannte "Balkan-Syndrom".

Bei den etwa 5 000 russischen Soldaten auf Friedensmission auf dem Balkan sind bislang keine durch Radioaktivität verursachten Krankheiten festgestellt worden. Das sagte der Kommandeur der russischen Luftlandetruppen, Generaloberst Georgi Schpak, in Moskau.

Die rätselhafte Erkrankung eines bulgarischen Soldaten nach seinem Einsatz im Kosovo 1999 soll in Deutschland genauer untersucht werden. Der Mann leidet seit seinem Kosovo-Einsatz unter Muskelschwund, Schmerzen in den Gliedern und Haarausfall. Auch die 39 im Rahmen der internationalen Friedenstruppen im Kosovo stationierten bulgarischen Soldaten sollen jetzt gründlich untersucht werden, berichtete der bulgarische Rundfunk.

Die deutsche Strahlenschutzverordnung habe deshalb einen relativ niedrigen Grenzwert von 25 Becquerel pro Tag für eine Belastung mit Uran festgelegt, da zu der radioaktiven Belastung die giftige chemische Wirkung des Schwermetalls auf den Körper komme. "Leukämie gilt als erster Indikator für eine mögliche Strahlenbelastung," sagt Küppers. Es handele sich um eine recht seltene Krankheit, die beispielsweise nur einmal pro 100.000 Kindern auftrete. Bei Erwachsenen sei sie noch seltener. Daher seien statistisch gesehen sechs Blutkrebs-Fälle bei einer Gesamtheit von insgesamt 60.000 italienischen Friedenssoldaten, die seit den 90er Jahren auf dem Balkan eigesetzt wurden, eine ungewöhnlich Häufung.

Die abgereicherte Form des Urans in der Munition, die kaum weniger radioaktive Strahlung aufweise als die natürlich vorkommende Form des Schwermetalls, sei als Munition deshalb so gefragt, weil sie als Abfallprodukt der zivilen Nutzung der Atomkraft anfalle und damit relativ billig zu haben sei. Zugleich werde die Durchschlagskraft der Geschosse von den Militärs geschätzt. Die Bewegungsenergie des Schwermetall-Geschosses wird beim Aufprall in Hitze umgewandelt, das Uran wird flüssig und frisst sich auch durch stärkste Panzerungen aus Stahl und Beton.

Er beschuldigte die USA und die NATO, radioaktive Munition auch während der Luftangriffe auf Stellungen der Serben in Bosnien "massenhaft" benutzt zu haben. "Jetzt machen sich alle Sorgen um die im Kosovo kurzfristig eingesetzten NATO-Soldaten, und der Westen kümmert sich nicht um die Bewohner dieser verseuchten Landstriche...", sagte der Umweltexperte.

Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte, der betroffene Soldat habe nach bisherigen Erkentnissen keinen Kontakt mit uranhaltiger Munition gehabt. Es werde erwartet, dass sich weitere Männer melden werden. Bei 50.000 Soldaten, die in Bosnien und dem Kosovo eingesetzt waren, sei es schon statistisch nahe liegend, dass es mehrere Leukämie-Fälle gebe, die aber nichts mit dem Abwurf der leicht radioaktiven Munition zu tun hätten, so Gertz.

SPD-Politikerin: Uran-Einsatz ist Kriegsverbrechen. Die Vorsitzende der Ethikkommission im Bundestag, Margot von Renesse (SPD), forderte unterdessen einen Untersuchungsausschuss, der herausfinden soll, wer in der Bundesregierung von der Verwendung dieser radioaktiv strahlender Uran-Munition als "Kriegsverbrechen", weil neben den Soldaten auch Zivilisten gefährdet würden.

Die von US-amerikanischen Flugzeugen in Bosnien, Serbien und im Kosovo verschossene uranhaltige Munition steht in dem Verdacht, bei Soldaten und Zivilisten Blutkrebs zu verursachen. In Italien sind bereits acht Soldaten an Leukämie gestorben, die auf dem Balkan im Einsatz waren. Todesfälle wurden auch aus Tschechien und Spanien gemeldet.

Unklar ist zudem, wie groß die Gesundheits-Gefahren für die Zivilbevölkerung in der Region nach dem Abwurf der Uran-Munition sind. Nach Untersuchungsergebnissen der UN-Umweltschutzorganisation UNEP wurden bei acht von elf untersuchten Einschlagstellen leicht erhöhte Strahlungswerte gemessen. Neben Uranstaub fand das UNO-Team auch nicht explodierte Munitionsteile. Weitere Luft- und Wasserproben werden derzeit in verschiedenen Laboren untersucht.

EU-Kommission haben Aufklärung versprochen.
Nach Bekanntwerden des offenbar ersten Falls eines "Balkan-Syndroms" in Deutschland hat das Bundesverteidigungsministerium angekündigt, dem Verdacht nachzugehen. Das Ministerium reagierte damit auf einen Bericht der "Bild"-Zeitung, wonach ein ehemaliger Zeitsoldat aus Uelzen nach seinem Bosnien-Einsatz an Leukämie erkrankte. Verteidigungsexperten von SPD, Bündnisgrünen und CDU hatten Verteidgungsminister Scharping vorgeworfen, das "Balkan-Syndrom" zu verharmlosen und verlangten eine genaue Untersuchung der im Kosovo eingesetzten Soldaten. Ein Ministeriumssprecher hatte den Vorwurf zurückgewiesen. Man habe von den Soldaten bereits Urin-Proben genommen; dies sei völlig ausreichend, um Uran-Spuren zu finden. Von US-amerikanischen Flugzeugen in Bosnien, Serbien und im Kosovo verschossene uranhaltige Munition steht in dem Verdacht, bei Soldaten und Zivilisten Blutkrebs zu verursachen. In Italien sind bereits sechs Soldaten an Leukämie gestorben, die auf dem Balkan im Einsatz waren. Todesfälle wurden auch aus Tschechien und Spanien gemeldet.

Wurde die Leukämie durch die Uran-Munition verursacht?
Bislang ist ein Zusammenhang zwischen den Erkrankungen der Soldaten und dem Einsatz von uranhaltiger Munition nicht eindeutig nachgewiesen. Die Expertenmeinungen darüber gehen auseinander. Das Münchner Forschungszentrum für Umwelt und Gesundheit hält einen Zusammenhang zwischen uranhaltiger Munition und den Krebserkrankungen der Soldaten für "sehr unwahrscheinlich". Dies sieht die Vereinigung "Ärzte für die Verhinderung des Atomkrieges" anders: Ihrer Meinung nach reichen bereits kleinste Partikel aus, um ein Krebswachstum in der Lunge zu fördern.

Nato und EU wollen die Zusammenhänge aufklären
Auf Drängen von Belgien, Portugal, Italien und Frankreich hat sich die Nato bereit erklärt, dem Zusammenhang zwischen Krebserkrankungen und uranhaltiger Munition nachzugehen. Nato-Generalsekretär Robertson sagte schriftlich eine umfassende Aufklärung zu. Unter anderem solle eine genaue Liste mit Zielen im Kososvo und Bosnien zeigen, wo die Munition verwendet wurde. Auch die EU-Kommission will nach Angaben ihres Präsidenten Prodi bei der Untersuchung mitwirken. Gemeinsam mit öffentlichen Verwaltungen und internationalen Organisationen sollen Informationen ausgewertet werden.

UNO findet radioaktive Verstrahlung im Kosovo
Unklar ist zudem, wie groß die Gesundheits-Gefahren für die Zivilbevölkerung in der Region nach dem Abwurf der Uran-Munition sind. Die UNO-Umweltschutzorganistaion UNEP legte die Ergebnisse einer seit 1999 laufenden Untersuchung vor. Danach sind bei acht der elf untersuchten Einschlagstellen leicht erhöhte Strahlungswerte gemessen worden. Neben Uranstaub fand das UNO-Team auch nicht explodierte Munitionsteile. Weitere Luft- und Wasserproben werden derzeit in verschiedenen Labors untersucht.

Stichwort "abgereichertes Uran"
Uran ist ein natürlich vorkommendes Schwermetall. Es ist radioaktiv und in Erzen, Braunkohle und Ölschiefer enthalten. Bei abgereichertem Uran handelt es sich um das strahlungsarme Uran 238, welches als Nebenprodukt bei der Brennelemente-Produktion abfällt. Es ist nur noch schwach radioaktiv. Normalerweise werden die Uran-Abfälle mit einem hohen Kostenaufwand in gesicherten Deponien gelagert. Bei der Weiterverwendung des Abfallurans als Munition können die teuren Lagerkosten gespart werden. Das Uran 238 bildet sich auch nach langer Lagerungszeit aus dem ursprünglichen Metall.

Wirkung der Uran-Geschosse
Uran-Granaten sind extrem hart und können deshalb auch schwere Panzerungen durchschlagen. Dabei gerät das Uran in Brand, extreme Hitze und Feuer töten die Insassen des Panzers. Bei dem Aufprall werden radioaktive Staubpartikel freigesetzt. Die gesundheitlichen Folgeschäden der radioaktiven Alpha-Strahlung des Uran 238 sind umstritten. Behaupten die Militärs, dass die Alpha-Strahlung von dem Uran 238 nicht durch die Haut in den Körper eindringen könne, verweisen Kritiker auf den Feinstaub, den diese Geschosse beim Aufprall freisetzten. Dieser könne über die Atemwege in den Körper gelangen und Krebserkrankungen auslösen. Auch in der Natur richte diese Munition Schaden an - nach Kritikermeinung vergiftet sie die Böden.

Abgereichertes Uran ("depleted uranium", DU) ist ein Abfallprodukt aus der Urananreicherung von Brennelementen für Kraftwerke. Es ist bedeutend weniger radioaktiv als Natururan. DU-Waffen zertrümmern wegen ihrer hohen Dichte (bis zu drei Mal schwerer als Stahl) nicht nur gepanzerte Fahrzeuge, sie sind auch verhältnismäßig billig. Die Munition gibt es in Kalibern verschiedener Größe, wobei die großen von Panzern oder Flugzeugen, die kleinsten aus Gewehren abgefeuert werden.

Die Wirkung von abgereichertem Uran auf den menschlichen Organismus wird unterschiedlich bewertet. So verweisen etwa Militärs darauf, dass die Alpha-Strahlung von Uran 238 nur auf kurze Distanz wirke und gar nicht von außen durch die Haut eindringen könne. Kritiker warnen, dass die Urangeschosse beim Aufprall Feinstaub freisetzen, der über die Atemwege in den Körper gelangen könne und Krebs erregend sei. Zudem würden die Böden durch das Schwermetall vergiftet. Wie groß die Gefahren für den Menschen sind, sollen Untersuchungen der Gesundheitsorganisation der UN klären.

Erstmals wurde uranhaltige Munition 1991 im Golfkrieg gegen den Irak eingesetzt, vor allem in der Gegend um Basra. Damals feuerten Amerikaner und Briten weitaus mehr Geschosse als im Kosovo-Krieg 1999 von Panzern und Flugzeugen ab. Nach einer kanadischen Untersuchung dürften bis zu 35 000 Iraker an den Folgen sterben. Mit der Entwicklung von Uranmunition haben die USA bereits in den siebziger Jahren begonnen. Auch die anderen Siegermächte des Zweiten Weltkrieges und eine Reihe weiterer Staaten verfügen darüber. Initiativen zu einem Verbot von DU-Waffen waren bislang erfolglos.